Le projet d’une automobile capable d’effectuer de brefs sauts au-dessus du sol revient sur le devant de la scène technologique. À travers plusieurs séquences diffusées sur les réseaux sociaux, la future génération de la Tesla Roadster suscite de nouvelles discussions. Elon Musk réaffirme l’intégration d’un pack optionnel conçu en collaboration avec SpaceX, promettant de doter le véhicule électrique de capacités de lévitation temporaire.
La technologie des propulseurs à gaz froid issus de l’aérospatiale
L’annonce repose sur l’adaptation d’une ingénierie éprouvée dans le domaine spatial. Contrairement aux concepts de taxis volants munis de pales ou de réacteurs traditionnels, la démarche de Tesla s’appuie sur la technologie des propulseurs à gaz froid (cold gas thrusters).
L’installation d’un réservoir sous ultra-haute pression recouvert de carbone impose d’abord la suppression de la banquette arrière du véhicule. Une dizaine de propulseurs miniatures dissimulés autour de la carrosserie éjectent ensuite de l’air comprimé à très haute vitesse. Ces tuyères permettent d’agir directement sur l’accélération, le freinage dans les virages et d’effectuer de courts survols au-dessus du sol.
Des promesses d’accélération hors normes et des contraintes d’homologation
Sur le papier, les performances annoncées par le dirigeant de Tesla défient les standards de l’industrie automobile. L’association de la motorisation électrique aux tuyères à air comprimé permettrait d’abattre le 0 à 100 km/h en moins d’une seconde, un chiffre inégalé sur un véhicule de série.
L’accès à une telle technologie se heurte toutefois à plusieurs obstacles réglementaires et pratiques. L’utilisation de poussées pneumatiques à haute pression en milieu urbain pose la question de la sécurité des piétons et des véhicules environnants, en raison du niveau sonore et du souffle dégagé lors des décharges d’air. De plus, les organismes d’homologation routière aux États-Unis et en Europe imposent des normes strictes qui pourraient restreindre l’usage de ces propulseurs aux seuls circuits fermés.
Un levier de communication stratégique face aux retards de production
Initialement présentée en 2017, la commercialisation de la Tesla Roadster a accumulé de nombreux reports successifs. Cette mise en avant récurrente des fonctionnalités développées avec SpaceX permet à la marque de maintenir l’attention du public et de positionner le modèle comme une vitrine d’ingénierie extrême.
Reste à vérifier lors des premiers essais de série si cette option permettra réellement au véhicule de s’arracher temporairement du bitume, ou si le système se cantonnera à un rôle d’assistance à la trajectoire pour améliorer l’adhérence et la vitesse en courbe.
