Après plusieurs années à défendre un modèle entièrement gratuit, Meta pourrait bientôt tester une nouvelle approche pour monétiser sa messagerie. Selon des informations repérées dans les versions de test de l’application et relayées par plusieurs médias spécialisés, WhatsApp travaillerait sur une formule d’abonnement baptisée WhatsApp Plus, centrée sur la personnalisation de l’interface et quelques fonctionnalités supplémentaires.
L’idée ne serait pas de rendre l’application payante, mais d’introduire une couche premium destinée aux utilisateurs souhaitant aller plus loin dans l’organisation ou l’apparence de leur messagerie.
Si le projet se confirme, il s’inscrirait dans une stratégie déjà observée dans l’écosystème des applications mobiles : maintenir un service de base gratuit tout en ajoutant des fonctionnalités payantes pour les utilisateurs les plus engagés.
Une personnalisation poussée de l’interface
Les premières fonctionnalités évoquées concernent avant tout l’apparence de l’application.
Les abonnés pourraient notamment modifier l’icône de WhatsApp sur leur écran d’accueil. Une bibliothèque d’environ quatorze icônes serait proposée, permettant aux utilisateurs de choisir un style différent pour l’application.
D’autres options permettraient également de modifier certains éléments visuels de l’interface, comme les couleurs des bulles de discussion ou certains composants graphiques.
Ce type de personnalisation est déjà populaire dans d’autres applications mobiles, notamment chez les utilisateurs qui souhaitent adapter l’apparence de leur smartphone à leur style ou à leur thème visuel.
Une meilleure gestion des conversations
Au-delà de l’aspect esthétique, WhatsApp Plus pourrait aussi introduire quelques améliorations fonctionnelles.
La version actuelle de WhatsApp permet d’épingler seulement trois discussions en haut de la liste des conversations. Avec l’abonnement, cette limite pourrait passer à vingt conversations épinglées.
Une fonctionnalité qui pourrait séduire les utilisateurs qui utilisent la messagerie de manière intensive, notamment pour coordonner plusieurs groupes ou échanges professionnels.
L’abonnement pourrait également inclure des éléments visuels supplémentaires, comme des stickers exclusifs, des réactions enrichies ou encore des sonneries spécifiques pour les appels WhatsApp.
Une nouvelle tentative de monétisation
Depuis son rachat par Meta en 2014, WhatsApp a longtemps résisté à la tentation d’introduire des abonnements pour les utilisateurs classiques.
L’entreprise a plutôt concentré ses efforts sur les outils professionnels, notamment avec WhatsApp Business et les solutions de communication destinées aux entreprises.
L’arrivée d’un abonnement comme WhatsApp Plus pourrait représenter un nouveau terrain d’expérimentation : monétiser certaines fonctionnalités avancées tout en préservant l’expérience gratuite qui a contribué au succès mondial de la plateforme.
Un projet encore en développement
Pour l’instant, WhatsApp Plus reste au stade de fonctionnalité en développement et aucun prix officiel n’a été annoncé.
Il est donc possible que certaines fonctionnalités évoluent ou disparaissent avant un lancement public.
Mais si Meta décide de déployer cette formule, elle pourrait offrir un aperçu de la manière dont la messagerie envisage son futur : un produit toujours gratuit dans son cœur d’usage, mais enrichi d’options premium pour les utilisateurs qui souhaitent aller plus loin.
