Cinq ans après avoir annoncé un vaste plan d’investissement en Afrique, Google affirme avoir dépassé son objectif initial de 1 milliard de dollars. L’annonce a été faite lors du premier Google Cloud Summit Africa, organisé à Johannesburg, où le groupe a dévoilé une nouvelle série d’initiatives destinées à renforcer les infrastructures numériques, le cloud et l’intelligence artificielle sur le continent.
Au-delà du montant investi, Google souhaite désormais accélérer l’accès à une connectivité plus fiable et accompagner le développement de l’économie numérique africaine, alors que les besoins en services cloud et en intelligence artificielle continuent de croître.
De nouvelles infrastructures pour améliorer la connectivité
Parmi les principales annonces figure la création d’un hub de connectivité en Afrique du Sud, premier d’une série de quatre prévus sur le continent. Cette infrastructure reliera l’Afrique à l’Australie grâce au câble sous-marin Umoja, tout en ouvrant une nouvelle route vers l’Inde.
L’objectif est de renforcer la résilience du réseau internet africain, d’améliorer les performances des services numériques et de réduire les risques liés aux interruptions de connexion. Ces investissements viennent compléter le lancement, en 2025, de la première région Google Cloud en Afrique, implantée à Johannesburg.
Google mise aussi sur l’intelligence artificielle africaine
Le groupe ne limite pas sa stratégie aux infrastructures. Google a annoncé l’ouverture d’un laboratoire d’IA appliquée au Ghana, qui permettra aux startups africaines de collaborer avec les chercheurs de l’entreprise et d’accéder plus rapidement à ses modèles d’intelligence artificielle.
Parallèlement, un programme de plus d’un million de dollars formera des créateurs issus de communautés sous-représentées aux outils de création assistés par l’IA. Google prévoit également d’accompagner 50 startups africaines entre 2024 et 2028, dont quinze entreprises sud-africaines déjà sélectionnées dans son programme d’accélération.
Ces annonces traduisent une évolution de la stratégie du géant américain. Après avoir investi dans la connectivité du continent, Google cherche désormais à favoriser l’émergence d’un écosystème africain capable de développer ses propres solutions cloud et d’intelligence artificielle.
Pour l’Afrique, où les besoins en infrastructures numériques restent importants, ces investissements pourraient contribuer à accélérer la transformation numérique. Le véritable défi sera toutefois de transformer ces infrastructures en opportunités durables pour les entrepreneurs, les chercheurs et les entreprises locales.
