La rivalité entre les géants américains et chinois de l’intelligence artificielle franchit une nouvelle étape. Anthropic, l’entreprise à l’origine de Claude, accuse Alibaba d’avoir utilisé frauduleusement ses modèles d’IA afin d’améliorer ses propres technologies.
Selon une lettre adressée à deux sénateurs américains, Anthropic affirme avoir identifié ce qu’elle présente comme la plus importante opération de « distillation » jamais détectée contre ses modèles. L’entreprise estime que des opérateurs liés à Alibaba et à son laboratoire d’IA Qwen auraient créé près de 25 000 comptes frauduleux, générant plus de 28,8 millions d’interactions avec Claude entre avril et juin 2026.
La « distillation », une pratique au cœur du conflit
La distillation consiste à utiliser les réponses d’un modèle d’intelligence artificielle avancé pour entraîner un autre modèle, généralement plus léger ou moins performant. Cette technique est largement utilisée dans la recherche, mais lorsqu’elle est réalisée sans autorisation, elle soulève des questions de propriété intellectuelle et de concurrence.
Anthropic affirme que cette campagne avait pour objectif d’accélérer le développement des modèles d’IA d’Alibaba, notamment ceux de la famille Qwen, en s’appuyant sur les performances de Claude. L’entreprise américaine considère cette pratique comme une violation de ses conditions d’utilisation.
Alibaba n’a pas confirmé ces accusations. Quelques jours plus tard, le groupe chinois a toutefois interdit à ses employés d’utiliser Claude Code, invoquant des préoccupations liées à la sécurité et à la confidentialité. Cette décision est intervenue dans un contexte de fortes tensions entre les deux entreprises.
Une guerre technologique qui dépasse les entreprises
Cette affaire illustre l’intensification de la compétition mondiale autour de l’intelligence artificielle. Face aux restrictions américaines sur l’accès aux modèles les plus avancés, plusieurs entreprises chinoises cherchent à développer leurs propres alternatives ou à réduire leur retard technologique.
Anthropic, de son côté, renforce progressivement ses mécanismes de détection afin d’empêcher les accès non autorisés à Claude depuis la Chine. L’entreprise affirme collaborer avec ses partenaires cloud pour identifier les contournements et fermer les failles exploitées par certains utilisateurs.
Au-delà du différend entre Anthropic et Alibaba, cette affaire montre que l’intelligence artificielle est désormais un enjeu stratégique comparable aux semi-conducteurs ou aux infrastructures cloud. Les entreprises ne se disputent plus seulement des parts de marché : elles cherchent aussi à protéger les technologies qui constituent leur principal avantage concurrentiel.
